Landserie: Chile i front med fornybarsatsing

Langt og smalt ligger Chile klemt mellom Stillehavet og Andesfjellene. Verdens nest lengste land fra nord til sør, bare slått av Brasil, strekker seg 4200 kilometer mellom Peru og Kapp Horn. Solstekte ørkener, forblåste kystlinjer og fossende elver – Chile har en overflod av naturressurser som kan gi ren energi. Og det trengs: Chile er en av Latin-Amerikas raskest voksende økonomier, og etterspørselen etter energi øker tilsvarende.

Helt siden kolonitiden har eksport av råvarer vært fundamentet for Chiles økonomi, med kobber som den viktigste eksportkilden. Etter hvert har også vin, frukt, trelast og fisk blir sentrale eksportvarer. I 1990 ble demokratiet gjeninnført etter 17 år med diktatur. Den positive økonomiske utviklingen har siden den gang ført til at Chile i 2010 ble det første søramerikanske medlemslandet i OECD.

Miljøbelastning lik null

Effekten av klimaendringene merkes godt i Chile. Gjennom de siste ti årene har landet opplevd megatørke, rekordstore skogbranner, smelting av isbreer og kraftige innslag av ekstremvær.

Landets regjering har kunngjort et svært ambisiøst mål: Chile skal være det første utviklingslandet som oppnår karbonnøytralitet innen 2050.

– Målet er at Chile skal ta opp like mye CO₂ som det produserer, slik at miljøbelastningen blir lik null innen 2050, forklarer María Teresa González, som er Statkrafts landsjef i Chile.

President Sebastián Piñera har blant annet annonsert at alle Chiles 28 kullkraftverk – som i hovedsak driftes av selskaper fra USA, Frankrike og Italia – skal stenge innen 2040. Den første fasen innebærer å stenge åtte termoelektriske anlegg.

Grønn satsing

Selv om kull fremdeles er den viktigste energikilden i det chilenske kraftsystemet, spiller fornybare energikilder en stadig viktigere rolle. I 2013 satte myndighetene et mål om 20 prosent fornybar energi i landets elektrisitetsnett innen 2025. 

Latin-Amerikas første konsentrerte solkraftverk finnes i Antofagasta nord i landet: Cerro Dominador med 210 MW strøm, 17,7 timers strømlagring og en investering på 1400 millioner dollar.

En rekke nye vann-, vind- og solkraftverk er under bygging i Chile.

Den chilenske regjeringen har også fremmet introduksjonen av elektriske busser i det offentlige transportsystemet og oppmuntrer til allianser mellom bussoperatører, el-selskaper og bussprodusenter som bruker el-teknologi.

Rikt på naturressurser

I Bloomberg-rapporten Climatescope 2020 blir Chile rangert som landet med best muligheter for å utvikle fornybarprosjekter.

– Studien ble utført i 108 nye økonomier, og Chile og India toppet listen, etterfulgt av Brasil, Jordan og Kina. Studien fremhevet Chiles implementering av regjeringens politikk, investeringer og strategi for å erstatte kull i kraftproduksjonen. Elektrisitetsproduksjon i Chile er sannsynligvis den økonomiske sektoren som har den raskeste kullreduksjonen, takket være den stadig økende og omfattende bruken av fornybar energi, sier González.

Hun legger til at de viktigste utfordringene for Chile innenfor energi utvilsomt blir å oppfylle det erklærte målet om utfasing av all kullkraft i det nasjonale elektriske systemet innen 2040. Kraftoverføringssystemet i landet er også et område som trenger videre utvikling og oppgradering.

Med sine rike naturressurser har Chile likevel store muligheter for å bli det ledende landet innenfor fornybar kraft i Sør-Amerika.